Como medir o kerf e compensá-lo

Você cortou duas peças que deviam encaixar com um clique, e uma delas fica chacoalhando. Ou o contrário: você está batendo com um martelinho numa lingueta de compensado, com medo de a caixa inteira rachar. As duas situações têm um único culpado: a faixa fininha de material que o laser queimou, o kerf. Quando você sabe a largura dele, problema de encaixe vira um número que dá para corrigir.

Este guia mostra como medir o kerf em uns dez minutos com um paquímetro, como interpretar o resultado e como compensá-lo. Se precisar da base primeiro, comece por o que é kerf.

O que você precisa para medir o kerf

Não precisa de equipamento sofisticado.

• Um paquímetro digital (resolução de 0,01 mm). Um baratinho serve.
• Uma sobra do material exato que você vai usar, mesma espessura, mesma chapa.
• Suas configurações de corte habituais, das suas configurações do LightBurn, para que o kerf medido seja o kerf que você vai ter.
• O LightBurn ou qualquer programa em que você consiga desenhar alguns retângulos.

Método 1: o teste do quadrado (o mais rápido)

1. Desenhe um quadrado de exatamente 20,00 mm × 20,00 mm. Confira o tamanho nas propriedades da forma.
2. Corte com suas configurações normais para aquele material.
3. Retire o quadrado e passe de leve uma lixa nas bordas para tirar carbonização e fiapos, que somariam uma espessura falsa.
4. Meça o quadrado em três pontos e tire a média. Digamos que dê 19,84 mm.
5. Kerf = tamanho projetado menos tamanho medido = 20,00 - 19,84 = 0,16 mm.

Por que funciona? O feixe do laser fica centralizado na sua linha, então ele come meio kerf de cada lado em um corte externo. Um quadrado perde meio kerf nos dois lados, e termina exatamente um kerf menor.

Para mais precisão, corte cinco quadrados e tire a média. A variação entre eles mostra o quanto a sua máquina é repetível.

Dica profissional: Meça o quadrado e também o buraco de onde ele saiu. Num corte externo, a peça encolhe um kerf e o buraco cresce um kerf. Se os dois números divergirem muito, o seu laser ou o seu foco não está consistente.

Método 2: o teste das fendas (o melhor para o encaixe)

Este mede exatamente o que importa: o quão justo vai ficar um encaixe.

1. Desenhe uma fileira de dez fendas, de 3,00 mm de largura nominal para compensado de 3 mm, em degraus: larguras de 2,80, 2,85, 2,90 e assim por diante até 3,25 mm.
2. Corte numa tira do seu compensado e guarde também uma tira do mesmo compensado para servir de lingueta de teste.
3. Empurre a lingueta em cada fenda. A primeira em que ela entra com leve pressão dos dedos e fica firme é o seu encaixe por fricção.
4. Anote a largura dessa fenda. É a largura em que o seu kerf e a espessura do compensado combinam.

Meça também a espessura real do compensado com o paquímetro. O compensado "de 3 mm" costuma ter de 2,8 a 3,2 mm na prática, e essa diferença é tão grande quanto o próprio kerf.

Erro comum: Confiar na etiqueta da chapa. Uma chapa "de 3 mm" pode ter 2,8 mm ou 3,2 mm, e uma caixa inteira pode ficar frouxa só porque o compensado é mais fino do que o projeto previa.

Valores típicos de kerf

A sua própria medição sempre vale mais, mas estas faixas ajudam a conferir se o que você obteve faz sentido.

O kerf não é constante. Velocidades menores, mais potência, foco ruim e mais passadas o alargam. Material grosso também cria conicidade: o topo fica mais largo que o fundo.

Como compensar o kerf

Você já tem o seu número. Agora escolha como usá-lo.

Peças que precisam encaixar em buracos ou fendas (linguetas de caixa, suportes): desloque o contorno para fora em metade do kerf, de modo que, depois de o laser comer o meio kerf extra, a peça termine exatamente no tamanho nominal. As fendas encolhem um pouco no arquivo pelo mesmo motivo.

No LightBurn: selecione a forma fechada, abra Ferramentas, Deslocar Formas, digite metade do kerf (0,08 mm para um kerf de 0,16 mm), escolha a direção (para fora nas peças, para dentro nos furos) e aplique. Você pode testar antes em uma cópia.

Em um gerador: nosso gerador de caixas com encaixe de dedos tem um controle de kerf de 0 a 0,4 mm. Digite o número que você mediu e ele desloca os contornos para fora em metade do kerf por você. É o jeito mais fácil se você faz caixas. O passo a passo completo está em como fazer uma caixa com encaixe de dedos cortada a laser.

Confira o resultado com um encaixe de teste

Depois da compensação, corte uma junta minúscula (duas peças pequenas com uma lingueta e uma fenda) e teste o encaixe antes de cortar um projeto inteiro. Se ainda estiver apertado, some 0,02–0,05 mm ao valor do kerf e tente de novo. Se estiver frouxo, reduza. Anote o número final e o material, junto com velocidade, potência e foco.

Dica profissional: Mantenha um diário de kerf: material, espessura, velocidade, potência, passadas, kerf. Depois de três ou quatro anotações você vai conhecer a sua máquina melhor que qualquer ficha técnica.

Kerf e conicidade em material mais grosso

No compensado de 3 mm, o kerf é quase igual no topo e no fundo do corte. Em chapas mais grossas o feixe é um cone, então o topo da fenda fica mais largo que o fundo. Uma chapa de 6 mm pode mostrar 0,1 mm ou mais de diferença entre as duas faces. Meça no topo e no fundo e use a média nos encaixes, ou escolha um ponto de foco um pouco dentro do material para equilibrar. Veja como focar um laser para a parte do foco.

Com que frequência medir de novo

O kerf muda quando você altera qualquer coisa no corte, então meça de novo ao trocar a lente, mudar o foco, passar para outro lote de chapas ou alterar velocidade e potência. Um bom hábito é cortar um quadrado de teste de 20 mm no começo de cada projeto. Custa um minuto e alguns centímetros quadrados de compensado.

Próximo passo

Corte hoje um quadrado de 20 mm no seu compensado de sempre, meça e anote o kerf num post-it. Depois experimente no gerador de caixas: digite esse kerf, corte uma caixinha e curta o clique gostoso quando o primeiro encaixe fechar.