Lasersnijden van acryl: gegoten vs geëxtrudeerd, instellingen en tips

Acryl snijden met een CO2-laser is een van de bevredigendste dingen die een laser kan. De straal trekt een lijn, de rand wordt vanzelf glashelder en je trekt de beschermfolie van een bord dat eruitziet alsof het uit een winkel komt. Dan komt de andere soort dag: de snijrand is mat, de plaat barst, een vlam kruipt omhoog vanaf het bed. Laten we zorgen dat je alleen de eerste soort krijgt.

Wat lasersnijden van acryl vraagt

Acryl (PMMA) absorbeert de CO2-golflengte van 10,6 micrometer heel goed, dus CO2-lasers laten het verdampen tot een gepolijste rand. Diodelasers gebruiken blauw licht van 445-455 nm dat door helder acryl heen gaat en het nauwelijks verwarmt. Het resultaat:

Heb je alleen een diode, lees dan kan een diodelaser acryl snijden voordat je platen koopt.

Gegoten vs geëxtrudeerd acryl

Beide zijn PMMA, maar ze worden anders gemaakt, en de laser merkt dat.

Gegoten is de keuze voor gegraveerde bordjes. Geëxtrudeerd is een goede, goedkope keuze voor onderdelen die alleen worden gesneden. Volledige vergelijking: gegoten vs geëxtrudeerd acryl.

Typische instellingen voor acryl van 3 mm

Dit zijn typische startpunten op een CO2-laser. Test op restmateriaal.

Dikkere platen vragen lagere snelheden, en 6 mm vraagt ongeveer de helft van de snelheid van 3 mm. Lasergraveren vs snijden behandelt het verschil uitgebreider.

Stap voor stap

1. Laat de beschermfolie aan beide kanten zitten (het houdt rook van het oppervlak en vermindert opflakkersporen).
2. Leg de plaat op pinnen of latjes in plaats van plat op een honingraat, dat de straal terugkaatst en de onderkant markeert.
3. Focus op het bovenoppervlak; bij dikke platen ongeveer een derde in het materiaal.
4. Gebruik lage tot matige air assist; veel lucht kan de snede afkoelen en de rand mat maken, geen lucht riskeert vlammen.
5. Snijd; houd het deksel dicht tot de rook is weggetrokken.
6. Trek de folie langzaam af; veeg met zeepwater, niet met oplosmiddel.

Pro tip: graveer helder acryl vanaf de achterkant in gespiegelde modus. Het matte ontwerp schijnt dan door het glanzende voorvlak alsof het zweeft.

Veelgemaakte fout: gesneden acryl afvegen met alcohol of schoonmaaksprays. Oplosmiddelen kunnen randen onder spanning laten craqueleren tot een web van fijne scheurtjes. Gebruik milde zeep en water.

Problemen en oplossingen

Veiligheid

Acryldampen bevatten het monomeer methylmethacrylaat, met een sterke zoete geur. Voer naar buiten af. Acryl brandt goed, dus laat de machine nooit onbeheerd draaien en houd een blusser in de buurt; zie veiligheid bij lasersnijden. Verwar acryl niet met polycarbonaat, dat je niet moet snijden: het verkoolt en geeft schadelijke dampen af. Welke materialen kun je lasersnijden noemt de veilige.

Kleuren, spiegels en speciaal acryl

Niet alle acryl reageert hetzelfde. Helder acryl graveert mooi en snijdt tot glas; gekleurde en zwarte platen snijden vergelijkbaar maar tonen graveerwerk anders (zwart graveert grijswit, wit graveert lichtgrijs met weinig contrast). Spiegelacryl heeft een metalen achterlaag: het snijdt, maar je moet de spiegelzijde naar beneden leggen, en de coating kan voorkomen dat de straal een markering maakt. Fluorescerend en randverlicht acryl licht op aan de rand als je er leds aan toevoegt, wat makers er dol op maakt voor nachtlampjes.

Randafwerking en lijmen

Een goede CO2-snede laat een bijna gepolijste rand achter. Is de jouwe wat ruw, dan geeft een snelle gang met een vlampolijster of een zachte doek op fijn waterbestendig schuurpapier (korrel 400, dan 800, dan 1500) de glans terug. Zwaai niet met een aansteker over een dun onderdeel; dat vervormt en krijgt blaren.

Voor verbindingen smelt oplosmiddellijm de oppervlakken en geeft een bijna onzichtbare naad, vooral bij geëxtrudeerde plaat. Breng een dunne lijn aan met een naaldapplicator, houd de delen een minuut vast en laat ze een dag uitharden. Gebruik nooit cyanoacrylaatlijm op helder acryl dat er mooi uit moet zien: het geeft een witte waas op het oppervlak.

Veelgemaakte fout: onderdelen in elkaar zetten terwijl de randen nog heet of vers zijn en dan met oplosmiddel lijmen. Hete randen onder spanning kunnen een dag later bij de naad barsten. Laat de onderdelen eerst rusten en afkoelen.

Dikte, kerf en lipjes

De kerf bij acryl is typisch ongeveer 0,1-0,25 mm, vergelijkbaar met multiplex, klein genoeg om te negeren bij losse onderdelen maar van belang bij perspassingen. Zie kerf meten. Bij dikkere platen loopt de snijvlak iets taps toe, dus meet de echte pasvorm op een proefverbinding voordat je een hele doos snijdt.

Snelle checklist vooraf

Volgende stap: koop een klein restje gegoten en een van geëxtrudeerd acryl van 3 mm, snijd uit elk een testvierkant van 20 mm op de snelheid uit de tabel en vergelijk de randen bij daglicht.