Corte a laser em acrílico: cast vs extrudado, configurações e dicas

Cortar acrílico com um laser de CO2 é uma das coisas mais satisfatórias que um laser faz. O feixe traça uma linha, a borda fica clara como vidro sozinha e você descola a película protetora de uma placa que parece saída de uma loja. Aí vem o outro tipo de dia: a borda cortada fica fosca, a chapa trinca, uma chama sobe da mesa. Vamos garantir que você só tenha o primeiro tipo.

O que o corte a laser em acrílico exige

O acrílico (PMMA) absorve muito bem o comprimento de onda de 10,6 micrômetros do CO2, então os lasers de CO2 o vaporizam numa borda polida. Os lasers de diodo usam luz azul de 445-455 nm, que atravessa o acrílico transparente e quase não o aquece. O resultado:

Se você só tem um diodo, leia um laser de diodo corta acrílico? antes de comprar qualquer chapa.

Acrílico cast vs extrudado

Os dois são PMMA, mas são fabricados de forma diferente, e o laser percebe.

O cast é a escolha para placas gravadas. O extrudado é uma escolha boa e barata para peças só cortadas. Comparação completa: acrílico cast vs extrudado.

Configurações típicas para acrílico de 3 mm

São pontos de partida típicos num laser de CO2. Teste num retalho.

Chapas mais grossas pedem velocidades menores, e 6 mm pede cerca de metade da velocidade de 3 mm. Gravação vs corte a laser cobre a diferença com mais detalhes.

Passo a passo

1. Deixe a película protetora nos dois lados (ela mantém a fumaça longe e reduz marcas de labareda).
2. Coloque a chapa sobre alfinetes ou ripas, em vez de plana sobre a colmeia, que reflete o feixe e marca a parte de baixo.
3. Foque na superfície de cima; em chapas grossas, foque cerca de um terço para dentro do material.
4. Use ar comprimido de baixo a moderado; ar forte pode esfriar o corte e deixar a borda fosca, e sem ar há risco de chamas.
5. Corte; deixe a tampa fechada até a fumaça sair.
6. Descole a película devagar; limpe com água e sabão, não com solvente.

Dica de ouro: em acrílico transparente, grave pelo verso em modo espelhado. O desenho fosco aparece então pela frente brilhante como se estivesse flutuando.

Erro comum: limpar acrílico cortado com álcool ou sprays de limpeza. Solventes podem fazer as bordas tensionadas craquelarem numa teia de trincas finas. Use sabão neutro e água.

Problemas e soluções

Segurança

Os vapores do acrílico carregam o monômero metacrilato de metila, com um forte cheiro adocicado. Exaure para fora. O acrílico queima bem, então nunca deixe a máquina funcionando sem supervisão e mantenha um extintor por perto; veja segurança na máquina de corte a laser. Não confunda acrílico com policarbonato, que não deve ser cortado: ele carboniza e libera vapores nocivos. Quais materiais você pode cortar a laser lista os seguros.

Cores, espelhos e acrílicos especiais

Nem todo acrílico reage do mesmo jeito. A chapa transparente grava bem e corta como vidro; as chapas coloridas e pretas cortam de forma parecida, mas mostram a gravação de outro jeito (o preto grava em cinza esbranquiçado, o branco grava em cinza claro com pouco contraste). O acrílico espelhado tem uma camada metálica de fundo: ele corta, mas você precisa pôr o lado espelhado para baixo, e o revestimento pode impedir o feixe de marcar. O acrílico fluorescente e o de iluminação lateral acendem pela borda quando você adiciona LEDs, e por isso os makers adoram para luminárias.

Acabamento da borda e colagem

Um bom corte de CO2 deixa uma borda quase polida. Se a sua ficou um pouco áspera, uma passada rápida de polidor a chama ou de um pano macio com lixa d'água fina (grão 400, depois 800, depois 1500) traz o brilho de volta. Não fique balançando um isqueiro numa peça fina; ela empena e faz bolhas.

Para as uniões, o cimento solvente funde as superfícies e dá uma junção quase invisível, principalmente em chapa extrudada. Aplique uma linha fina com um aplicador de agulha, segure as peças por um minuto e deixe curar por um dia. Nunca use cola de cianoacrilato em acrílico transparente que você quer que fique bonito: ela embaça a superfície com uma flor branca.

Erro comum: montar as peças com as bordas ainda quentes ou recém-cortadas e depois colar com solvente. Bordas quentes e tensionadas podem trincar na junção um dia depois. Deixe as peças descansarem e esfriarem antes.

Espessura, kerf e abas

O kerf de corte em acrílico fica tipicamente em cerca de 0,1-0,25 mm, parecido com o do compensado, pequeno o bastante para ignorar em peças soltas, mas importante em encaixes por pressão. Veja como medir o kerf. Em chapas mais grossas, a face do corte fica ligeiramente afunilada, então meça o encaixe real numa junção de teste antes de cortar uma caixa inteira.

Checklist rápido antes de começar

Próximo passo: compre uma sobra pequena de acrílico cast de 3 mm e outra de extrudado, corte um quadrado de teste de 20 mm de cada na velocidade da tabela e compare as bordas à luz do dia.