Acrylique coulé ou extrudé : lequel est le meilleur pour la découpe laser ?
L'acrylique coulé est meilleur pour la gravure, car il givre en blanc éclatant ; l'acrylique extrudé est moins cher, a une épaisseur plus régulière, se colle facilement et se découpe avec un bord brillant. Les deux se découpent bien au laser CO2. Choisissez le coulé pour les enseignes et les trophées, l'extrudé pour les pièces seulement découpées et les boîtes.
Vous tenez deux plaques d'acrylique transparent de 3 mm. Elles se ressemblent, toutes deux protégées par le même film gris-bleu. L'une sort du laser avec une gravure neigeuse et très contrastée ; l'autre donne une marque pâle et discrète. Voilà l'histoire du coulé contre l'extrudé.
L'acrylique coulé est du PMMA fabriqué en versant du monomère liquide entre deux plaques de verre et en le laissant polymériser. L'acrylique extrudé est du PMMA fondu et poussé à travers une filière en plaque continue. Les chaînes de polymère plus longues de la plaque coulée et la contrainte résiduelle de la plaque extrudée changent la réaction de chacune au laser.
Comparaison côte à côte
| Propriété | Coulé | Extrudé |
|---|---|---|
| Gravure | Blanc givré, fort contraste | Plus clair, contraste plus faible |
| Bord de coupe | Net, peut paraître légèrement dépoli | Souvent plus brillant, poli à la flamme |
| Tolérance d'épaisseur | Plus large (la plaque peut varier) | Plus serrée, plus uniforme |
| Contrainte interne | Faible | Plus élevée, peut craqueler avec les solvants |
| Collage au solvant | Fonctionne, plus lent | Fonctionne très bien |
| Pliage à chaud | Demande une température plus élevée | Plie à plus basse température |
| Prix typique | Plus élevé | Plus bas |
| Indices de marque courants | « GS » dans la dénomination Plexiglas | « XT » dans la dénomination Plexiglas |
Prenez ce tableau comme des tendances générales ; les fabricants varient, et les réglages doivent être testés sur une chute.
Ce qui décide de l'achat
- Vous gravez ? Choisissez le coulé. La gravure sur extrudé paraît souvent faible.
- Vous collez des boîtes ou des présentoirs ? L'extrudé : ses bords se soudent proprement au solvant.
- La pièce exige-t-elle une épaisseur exacte ? L'extrudé pour les fentes et les ajustements serrés, car la tolérance est plus serrée.
- Budget ? L'extrudé est généralement moins cher pour de grandes séries.
- La pièce sera-t-elle pliée ? L'extrudé se plie plus facilement à chaud.
Exemple chiffré
Un maker produit 20 porte-clés avec un logo gravé et un contour découpé de 30 mm, en acrylique transparent de 3 mm. Sur la plaque coulée, le logo ressort blanc et net, et le contour de coupe reste presque transparent. Sur l'extrudé, le logo paraît terne. Le maker choisit le coulé pour les porte-clés, mais achète de l'extrudé pour une pile de simples dessous de verre, où le bord de coupe seul fait l'intérêt. Même laser, même vitesse : c'est le type de plaque qui a changé le résultat.
Erreur fréquente : régler la même vitesse et la même puissance pour les plaques coulées et extrudées. L'extrudé fond à une température plus basse et demande souvent un peu moins de chaleur pour un bord net. Testez chaque type de plaque séparément.
Réglages et vérifications
Sur un laser CO2, les deux se découpent en 3 mm à environ 6-10 mm/s sur 40 W à 70-90 %, comme plage de départ typique ; testez sur une chute. Pour le guide complet, voir découpe laser de l'acrylique. Si vous n'avez qu'une diode, un laser à diode peut-il découper l'acrylique explique pourquoi aucun des deux types d'acrylique transparent ne se découpera.
Astuce : demandez au vendeur si la plaque est « coulée » ou « extrudée ». Si l'annonce ne le dit pas, un prix bas et une épaisseur très uniforme orientent vers l'extrudé ; gravez un coin et regardez le givrage.
Un doute sur le matériau ? Lisez quels matériaux peut-on découper au laser avant d'acheter.
Comment tester une plaque inconnue
Si une plaque n'a pas d'étiquette, faites un test de deux minutes avant de vous engager dans un projet.
| Test | Le coulé, en général | L'extrudé, en général |
|---|---|---|
| Graver un carré de 10 mm à faible puissance | Blanc givré éclatant | Gris pâle, translucide |
| Découper un carré de 20 mm | Bord net, peut paraître légèrement laiteux | Bord brillant et clair |
| Mesurer l'épaisseur en 4 points | Varie de quelques dixièmes de mm | Presque identique |
| Déposer un peu de colle solvant sur une chute | Lent à ramollir | Ramollit et colle vite |
Faites les tests sur une chute, pas sur le projet. Combinez les résultats avec la description du fournisseur et vous saurez en général ce que vous avez.
Prochaine étape : commandez une petite plaque de chaque, découpez et gravez un carré d'essai de 30 mm dans les deux, et gardez-les sur votre établi comme référence.
Questions et réponses
L'acrylique coulé ou extrudé est-il meilleur pour la gravure laser ?
Le coulé. Il givre en blanc éclatant qui montre bien les détails. La gravure sur extrudé est plus pâle.
Quel acrylique se découpe avec un bord plus poli ?
L'extrudé donne généralement un bord plus brillant, poli à la flamme, même si le coulé se découpe aussi proprement au CO2.
L'acrylique extrudé est-il moins cher ?
Généralement oui, et il a souvent une épaisseur plus régulière.
Puis-je mélanger coulé et extrudé dans un même projet ?
Oui, mais les réglages et le comportement à la colle diffèrent : testez donc chaque plaque et ne supposez pas qu'un seul réglage convient aux deux.
Comment distinguer le coulé de l'extrudé ?
Regardez l'étiquette ou la fiche technique du produit. Des noms comme GS (coulé) et XT (extrudé) sont utilisés pour le Plexiglas, mais beaucoup de plaques ne sont pas clairement étiquetées.
Les deux fonctionnent-ils avec un laser à diode ?
Aucun des deux types transparents ne se découpe avec une diode de 445-455 nm ; l'acrylique opaque sombre peut se découper lentement.