Beste hout voor lasersnijden: multiplex, MDF en hardhout vergeleken

De eerste keer dat je een plaat goed multiplex uit de machine haalt en de onderdelen er gewoon uitvallen, met schone randen, zonder scheuren en met een vage geur van geroosterd brood in de lucht, snap je waarom mensen verslaafd raken. De verkeerde plaat doet het tegenovergestelde: de helft van de sneden blijft vastzitten, de lijmlijnen verkolen en je zit de avond met een schuurblok. Dus, wat is het beste hout voor lasersnijden? Laten we het uitzoeken.

Beste hout voor lasersnijden: de snelle vergelijking

De dichtheden hieronder zijn typische bereiken, geen garanties. Dichter hout vraagt meer vermogen of lagere snelheid; lichter hout snijdt snel maar is breekbaar.

Pro tip: koop niet op naam alleen. "Laser-multiplex" in een advertentie kan van alles betekenen, van berken zonder holtes tot een populierkern met een dun fineerlaagje. Koop één plaat, test hem en bestel dan pas in bulk.

Multiplex: de standaardkeuze

Multiplex bestaat uit dunne houtlagen die met kruisende nerf zijn verlijmd, waardoor het vlak blijft en niet snel breekt. Dat is precies wat je wilt voor een ornament van 3 mm dat twintig jaar in een kerstboom hangt. Berken is de allrounder; linde is het zachtst voor fijn detail; populier is de budgetkeuze. Twijfel je tussen de eerste en de laatste, dan staat in berken- vs populierenmultiplex een directe vergelijking en lasersnijden van multiplex behandelt de instellingen.

Wat multiplex goed of slecht maakt zit meestal binnenin verborgen:

• Holtes: gaten in de binnenlagen. Ze zorgen dat een snede van boven goed lijkt en eronder mislukt. Berken zonder holtes in "Baltic-stijl" is de veilige keuze.
• Lijm: lijm voor binnengebruik (ureumformaldehyde) snijdt redelijk. Waterbestendige buiten- of scheepslijmen (fenol) snijden moeilijker, roken meer en laten zwarte randen achter.
• Diktetolerantie: een "3 mm" plaat kan 2,7-3,2 mm meten. Meet met een schuifmaat voordat je een doos met vingerverbindingen bouwt.

MDF: goedkoop, egaal en rommelig

MDF is geperste houtvezel met hars. Het heeft geen nerf, geen kwasten, geen holtes, dus het snijdt overal hetzelfde, en het gladde oppervlak is prachtig te verven. De prijs die je betaalt is rook, een kleverig residu op de lens en in de afzuiging, en randen die bijna zwart worden. Het bevat ook harsbindmiddelen waardoor goede afzuiging een must is. Lees de speciale gids over lasersnijden van MDF voordat je een stapel koopt.

Veelgemaakte fout: MDF met folie of melamine laag kopen omdat het er mooi uitziet. De bekleding is vaak vinyl of kunststof, en bekleding op PVC-basis mag nooit onder een laser. Gebruik alleen onbehandeld MDF. Zie is PVC veilig te lasersnijden.

Massief hout: prachtig, maar onvoorspelbaar

Massief linde, els en kers kunnen een plezier zijn. Gegraveerde noot ziet eruit als chocolade. Maar massieve planken hebben nerf: de snede gaat makkelijk langs zachte voorjaarshoutbanden en langzamer door dicht najaarshout, kwasten kunnen de straal blokkeren en dunne delen breken langs de nerf. Planken trekken ook krom, wat de focus verpest.

Pro tip: koop voor massief hout planken met een gelijkmatige dikte van 3-6 mm en houd ze vlak met magneten of pinnen. Een plank die in het midden 1 mm omhoog komt, is een plank die er niet doorheen gaat.

Hout en platen die je moet vermijden

Sla druk geïmpregneerd hout over (conserveermiddelen), alles met onbekende verf of vernis en multiplex met kunststof gelamineerde vlakken. Sommige tropische houtsoorten zoals palissander en cocobolo geven stof en rook die bij gevoelige mensen huid en longen irriteren. Wat je ook snijdt, voer de rook naar buiten af; zie veiligheid bij lasersnijden.

Zo kies je voor jouw project

Vocht, kromtrekken en opslag

Hout is een spons met meningen. Een plaat die de winter in een vochtige garage doorbracht, snijdt anders dan een plaat uit een verwarmde kamer, en een dunne plaat van 3 mm krult zodra de ene kant sneller droogt dan de andere. Een gekrulde plaat is niet alleen vervelend: de brandpuntsafstand verandert over het bed, dus de ene hoek snijdt prachtig en de andere maakt amper een kras.

Bewaar platen vlak, het liefst onder een zware plank, in de ruimte waar je werkt. Laat een nieuwe levering een dag acclimatiseren. Is een plaat licht gebold, leg de holle kant dan boven en houd hem vast met magneten of pinnen; is hij sterk krom, bewaar hem dan voor proefsneden en koop een betere. Slecht opgeslagen hout is de nummer één reden dat dezelfde instellingen opeens niet meer werken.

Zo test je een nieuwe plaat in vijf minuten

1. Snijd een klein stuk van 100 x 100 mm uit de hoek van de plaat en meet de dikte met een schuifmaat op drie plekken.
2. Teken in je software een rij van vijf vierkantjes van 10 mm en geef elk een andere snelheid, bijvoorbeeld 3, 4, 5, 6 en 8 mm/s op een diode.
3. Draai het op het vermogen dat je wilt gebruiken, met air assist aan.
4. Draai het stuk om. Het snelste vierkantje dat schoon is uitgevallen is je startsnelheid.
5. Schrijf snelheid, vermogen en dikte met potlood op de plaat.

Pro tip: bewaar een kleine doos met gelabelde testvierkantjes. Na een paar maanden heb je een fysieke bibliotheek: je kunt twee vierkantjes naast elkaar houden en zien welk hout de schonere rand geeft.

Veelgemaakte fout: denken dat een hoog vermogen betekent dat elk hout gesneden wordt. Het wattage van een diodelaser is vaak het optische vermogen zoals de verkoper het opgeeft, en dicht hardhout zoals esdoorn of eik kan een diode van 10 W bij 3 mm verslaan. Wil je hardhoutwerk, dan is een CO2-machine het fijnere gereedschap. Diode of CO2 legt uit waarom.

Volgende stap: koop één plaat van 300 x 400 mm multiplex in berken en één in linde, en snijd het gratis rendier-ornament uit beide. Vergelijk snelheid, randkleur en rook, en kies je huishout.