Il miglior legno per il taglio laser: compensato, MDF e legni duri a confronto

La prima volta che estrai dalla macchina un foglio di buon compensato e i pezzi semplicemente cadono, bordi puliti, niente strappi, quel leggero profumo di pane tostato nell'aria, capisci perché la gente si appassiona. La tavola sbagliata fa l'opposto: metà dei tagli restano attaccati, le linee di colla si carbonizzano e passi la serata con un tampone abrasivo. Allora, qual è il miglior legno per il taglio laser? Mettiamo ordine.

Il miglior legno per il taglio laser: il confronto rapido

Le densità qui sotto sono intervalli tipici, non garanzie. Il legno più denso richiede più potenza o velocità minore; quello più leggero taglia in fretta ma è fragile.

Consiglio: non comprare solo in base al nome. "Compensato per laser" in un annuncio può significare qualsiasi cosa, dalla betulla senza vuoti a un'anima di pioppo con un sottile impiallacciato esterno. Compra un foglio, provalo, poi ordina in quantità.

Compensato: la scelta predefinita

Il compensato è fatto di strati sottili di legno incollati con le venature incrociate, così resta piatto e resiste alla rottura. È esattamente ciò che vuoi per una decorazione da 3 mm che penderà da un albero per vent'anni. La betulla è la tuttofare; il tiglio è il più delicato con i dettagli fini; il pioppo è la scelta economica. Se devi scegliere tra la prima e l'ultima, compensato di betulla o di pioppo offre un confronto diretto, e tagliare il compensato al laser tratta le impostazioni.

Ciò che rende il compensato buono o cattivo è per lo più nascosto all'interno:

• Vuoti: buchi negli strati interni. Fanno sembrare il taglio a posto da sopra e lo fanno fallire sotto. La betulla "stile baltico" senza vuoti è la scelta sicura.
• Colla: la colla interna urea-formaldeide taglia ragionevolmente. Le colle impermeabili per esterni o nautiche (fenoliche) sono più difficili da tagliare, più fumose e lasciano bordi neri.
• Tolleranza di spessore: un foglio "da 3 mm" può misurare 2.7-3.2 mm. Misura con un calibro prima di costruire una scatola a incastro.

MDF: economico, uniforme e sporcaccione

L'MDF è fibra di legno compressa e resina. Non ha venatura, nodi né vuoti, quindi taglia allo stesso modo ovunque, e la superficie liscia si vernicia magnificamente. Il prezzo da pagare è il fumo, un residuo appiccicoso su lente e scarico e bordi che diventano quasi neri. Contiene inoltre leganti resinosi che rendono indispensabile una buona aspirazione. Leggi la guida dedicata su tagliare l'MDF al laser prima di comprarne una pila.

Errore comune: comprare MDF rivestito di pellicola o melaminico perché sembra bello. Il rivestimento spesso è vinile o plastica, e un rivestimento a base di PVC non deve mai finire sotto un laser. Usa solo MDF grezzo. Vedi si può tagliare il PVC con il laser?.

Legno massello: splendido, ma imprevedibile

Tiglio, ontano e ciliegio massicci possono essere una gioia. Il noce inciso sembra cioccolato. Ma le tavole massicce hanno la venatura: il taglio è facile lungo le bande morbide del legno primaverile e più lento attraverso quello tardivo denso, i nodi possono fermare il raggio e i pezzi sottili si spezzano lungo la venatura. Le tavole inoltre si deformano, rovinando il fuoco.

Consiglio: per il massello, compra tavole di spessore uniforme da 3-6 mm e tienile piatte con magneti o spilli. Una tavola che si solleva di 1 mm al centro è una tavola che non taglierà da parte a parte.

Legni e tavole da evitare

Salta il legname trattato in autoclave (conservanti), tutto ciò che ha vernice o finitura sconosciuta e il compensato con facce laminate in plastica. Alcuni legni tropicali come palissandro e cocobolo producono polvere e fumo che irritano pelle e polmoni nelle persone sensibili. Qualunque cosa tagli, porta il fumo all'esterno; vedi sicurezza del laser da taglio.

Come scegliere per il tuo progetto

Umidità, deformazioni e conservazione

Il legno è una spugna con delle opinioni. Un foglio che ha passato l'inverno in un garage umido taglierà in modo diverso da uno vissuto in una stanza riscaldata, e un sottile foglio da 3 mm si arriccerà appena un lato si asciuga più in fretta dell'altro. Un foglio arricciato non è solo fastidioso: la distanza di fuoco cambia lungo il piano, così un angolo taglia benissimo e l'altro segna appena la superficie.

Conserva i fogli in piano, meglio sotto una tavola pesante, nella stanza in cui lavori. Lascia acclimatare una nuova consegna per un giorno. Se un foglio è leggermente curvo, metti il lato concavo in alto e fissalo con magneti o spilli; se è molto curvo, tienilo per i tagli di prova e comprane uno migliore. Il legno conservato male è la ragione numero uno per cui le stesse impostazioni smettono all'improvviso di funzionare.

Come provare una tavola nuova in cinque minuti

1. Taglia un pezzetto di 100 × 100 mm dall'angolo del foglio e misura lo spessore con un calibro in tre punti.
2. Disegna nel software una fila di cinque quadrati da 10 mm e dai a ciascuno una velocità diversa, per esempio 3, 4, 5, 6 e 8 mm/s con un diodo.
3. Eseguila alla potenza che pensi di usare, con l'aria assistita accesa.
4. Gira il pezzo. Il quadrato più veloce che si è staccato pulito è la tua velocità di partenza.
5. Scrivi velocità, potenza e spessore sul foglio con una matita.

Consiglio: tieni una scatolina di quadrati di prova etichettati. Dopo qualche mese avrai una libreria fisica: puoi tenere due quadrati affiancati e vedere quale legno dà il bordo più pulito.

Errore comune: pensare che un'alta potenza dichiarata permetta di tagliare qualsiasi legno. La potenza di un laser a diodo spesso è la potenza ottica dichiarata dal venditore, e legni duri densi come acero o quercia possono battere un diodo da 10 W a 3 mm. Per lavorare i legni duri, una macchina CO2 è lo strumento più felice. Laser a diodo o CO2 spiega perché.

Prossimo passo: compra un foglio da 300 × 400 mm di compensato di betulla e uno di tiglio, poi taglia da entrambi la renna decorativa gratuita. Confronta velocità, colore del bordo e fumo, e scegli il tuo legno di casa.