レーザーカットに最適な木材：合板、MDF、無垢材を比較

きれいな合板を機械から取り出すと、パーツがすっと落ち、切り口は整い、裂けもなく、空気にはほのかなトーストの匂いが漂っている。この最初の瞬間に、人が夢中になる理由が分かります。ふさわしくない板は、その逆です。切り残しが半分あり、接着層は焦げ、夕方をやすりがけで過ごすことになります。では、レーザーカットに最適な木材はどれでしょうか。整理していきましょう。

レーザーカットに最適な木材：簡単な比較

下の密度は一般的な範囲で、保証ではありません。密度が高い木材は、より高い出力か低い速度が必要で、軽い木材は速く切れますがもろくなります。

Pro tip： 名前だけで買わないでください。商品ページの「レーザー用合板」は、空洞のないバーチから、薄い化粧単板付きのポプラ芯まで、何でもありえます。1枚買ってテストしてから、まとめて注文しましょう。

合板：標準の選択

合板は、木目を交差させながら接着した薄い木の層でできていて、平らさを保ち、折れにくい素材です。20年間ツリーに掛かる3 mmのオーナメントに、まさに必要なものです。バーチは万能、シナは細かいディテールに最も優しく、ポプラは低予算の選択です。最初と最後で迷うなら、バーチ合板とポプラ合板の比較で直接比べられ、設定は合板のレーザーカットで扱っています。

合板のよしあしを決めるのは、ほとんど内側に隠れているものです。

• 空洞： 内側の層の穴です。上から見ると切れているのに、下で失敗するカットの原因になります。空洞のない「バルト海式」のバーチが安全です。
• 接着剤： 屋内用のユリア・ホルムアルデヒド系接着剤は、そこそこ切れます。耐水性の屋外用やマリン用の接着剤（フェノール系）は、切りにくく、煙が多く、黒い切り口を残します。
• 厚みの公差： 「3 mm」の板が、実測で2.7〜3.2 mmのことがあります。フィンガージョイントの箱を作る前に、ノギスで測りましょう。

MDF：安くて均一で、散らかる

MDFは、木の繊維を樹脂で固めたものです。木目も、節も、空洞もないので、どこでも同じように切れ、滑らかな表面はきれいに塗れます。その代償が、煙、レンズと排気に付く粘着質の残渣、ほとんど真っ黒になる切り口です。樹脂の結合材も含むので、よい排気が必須です。まとめて買う前に、MDFのレーザーカットの専用ガイドをお読みください。

よくある失敗： 見た目がよいからと、フィルム貼りやメラミン化粧のMDFを買うこと。その被覆は、ビニールやプラスチックであることが多く、PVC系の被覆は絶対にレーザーに入れてはいけません。未加工のMDFだけを使ってください。PVCをレーザーで切っても安全？をご覧ください。

無垢材：美しいが、予測しにくい

シナ、アルダー、チェリーの無垢材は、喜びになることがあります。ウォールナットの彫刻は、チョコレートのように見えます。しかし、無垢の板には木目があります。柔らかい早材の帯に沿ったカットは簡単で、密度の高い晩材を横切るとゆっくりになり、節はビームを遮ることがあり、細いパーツは木目に沿って折れます。板は反ることもあり、ピントが台無しになります。

Pro tip： 無垢材は、3〜6 mmの均一な厚みの板を買い、マグネットやピンで平らに保ちましょう。中央が1 mm浮いている板は、切り抜けない板です。

避けるべき木材と板

加圧注入処理された木材（防腐剤入り）、塗料やニスが不明なもの、プラスチックの化粧板が貼られた合板は避けましょう。ローズウッドやココボロのような熱帯産の木材の一部は、敏感な人の皮膚や肺を刺激する粉塵や煙を出します。何を切るにしても、煙は屋外へ排気してください。レーザーカッターの安全対策をご覧ください。

作品別の選び方

湿気、反り、保管

木材は、意見を持ったスポンジです。冬の間、湿った車庫にあった板は、暖房した部屋にあった板とは違う切れ方をします。薄い3 mmの板は、片面のほうが速く乾いた瞬間に反ります。反った板は、ただ厄介なだけではありません。ベッド全体でピント距離が変わるので、片隅はきれいに切れて、反対側は表面にほとんど跡が付かないのです。

板は平らに、できれば重い板の下で、作業する部屋に保管してください。届いたばかりの板は、1日なじませます。少し反った板は、凹んだ面を上にして、マグネットやピンで押さえます。ひどく反った板は、テストカット用に取っておき、よい板を買いましょう。保管が悪い木材は、同じ設定が突然効かなくなる最大の原因です。

新しい板を5分でテストする方法

1. 板の角から100 x 100 mmの小片を切り、ノギスで3か所の厚みを測る。
2. ソフトで10 mmの正方形を5つ並べ、それぞれに違う速度を設定する。ダイオードなら、たとえば3、4、5、6、8 mm/sなど。
3. 使う予定の出力で、エアアシストをオンにして実行する。
4. 小片を裏返す。きれいに落ちた中で最も速い正方形が、開始速度です。
5. 速度、出力、厚みを、板に鉛筆で書く。

Pro tip： ラベルを付けたテスト用の正方形を、小さな箱に取っておきましょう。数か月で実物のライブラリができ、2つの正方形を並べて、どの木材がより切り口がきれいかを見比べられます。

よくある失敗： 出力の定格が高ければ、どんな木材でも切れると思うこと。ダイオードレーザーのワット数は、販売者が主張する光学出力であることが多く、メープルやオークのような密度の高い広葉樹は、3 mmでも10 Wダイオードを打ち負かすことがあります。広葉樹の作品を作りたいなら、CO2のほうがうれしい道具です。理由はダイオード vs CO2で説明しています。

次のステップ： 300 x 400 mmのバーチ合板とシナ合板を1枚ずつ買い、無料のトナカイのオーナメントを両方から切りましょう。速度、切り口の色、煙を比べて、あなたの定番の木材を選んでください。