無料のレーザーソフト:お金をかけずにできること

レーザーを手に入れた人は誰でも、同じ瞬間を迎えます。機械が机の上にあり、箱は開いていて、小さな声が「この先、あといくらかかるんだろう」とささやきます。良いニュースです。無料のソフトだけで、本物の製品をデザインし、準備し、切り出せます。そうしている人はたくさんいます。

ただし条件があります。無料ソフトは1つの仕事をうまくこなす代わりに、隙間を時間と根気で埋めることになりがちです。有料ソフトで買えるのは利便性です。何が無料で、何ができ、どんなときに払う価値があるのかを紹介します。

無料ツールの一覧

機能やプランは変わるので、各社の最新のページを確認してください。

Inkscape:無料のデザイン作業台

Inkscapeは、Windows、macOS、Linux向けのベクターエディターです。図形を作り、レーザーを動かす別のプログラムに持っていきます。輪郭、文字のパス変換、画像のベクターへのトレース、SVGとDXFの書き出しができます。習得には時間がかかりますが、かけた時間は一生役に立ちます。Inkscapeのワークフローで、設定を紹介しています。

ワンポイント: 無料のデザインソフトで、自分だけの「すぐ切れる」ファイルのライブラリを作りましょう。端材でテストしたファイルは、ずっと無料で再利用できます。

LaserGRBL:GRBLダイオードレーザーの無料制御

LaserGRBLは、Windowsだけで動く無料のオープンソースソフトです。GRBLファームウェアを搭載したレーザー、つまり多くの趣味用ダイオードレーザーと通信します。Gコードを開き、彫刻用のラスター画像を読み込み、SVGを読み込めます(プロジェクトはSVGの読み込みを実験的と説明しています)。LightBurnのような色別のレイヤー機能はないので、単純なジョブ向きです。macOSやLinuxでは選択肢になりません。詳細はLaserGRBLはSVGに対応している?をご覧ください。

メーカーのアプリ:xToolとGlowforge

独自のエコシステムを持つ機械には、専用のソフトが付属します。xToolのCreative SpaceはSVG、DXF、一般的な画像形式を開けます。xTool Creative Spaceへの読み込みをご覧ください。GlowforgeのWebアプリはSVG、PDF、画像を受け付け、DXFはPremiumメンバー向けとされています。GlowforgeのSVGのコツをご覧ください。追加料金はかかりませんが、機械に縛られます。他のブランドは動かせません。

有料ソフトで増えるもの

LightBurnは、よく選ばれる有料ソフトです。費用はかかりますが、30日間の体験版で、お使いの機械で確認できます。お金で買えるものは次のとおりです。

全体像はLightBurn入門をご覧ください。RuidaのCO2レーザーを使っているなら、RDWorksとLightBurnの比較で無料のメーカーツールと比べてください。

あなたに合う無料の組み合わせは?

よくある間違い: 「無料」を「そのまま切れる」と思い込むこと。無料ツールは優れていますが、どれにも癖があります。ファイルサイズの解釈が違う、レイヤーがない、などです。新しい組み合わせは、本物を切る前に100 mmの正方形でテストしてください。

ファイルも無料で

ソフトは費用の半分にすぎません。もう半分はファイルで、当サイトのファイルは無料です。CC0なので、販売する製品でも表記は不要です。ライブラリを見るか、トナカイのオーナメントから始めてください。詳しくはライセンスのページをご覧ください。

お金を払う価値があるとき

無料ツールで間に合う限りは、無料のままで大丈夫です。次のようなときに、有料を検討してみてください。

1. 週に何種類もの素材を切り、素材ごとに設定を保存したいとき。
2. RuidaなどのDSPコントローラーを使っていて、現代的な画面がほしいとき。
3. デザイン、レイアウト、制御を1つのプログラムでまとめたいとき。
4. 自分の時間が、ライセンス料より価値があるとき。

多くのメイカーは無料で始め、数週間後に切り替えます。恥ずかしいことではありません。LightBurnの体験版は30日あるので、スピードアップが元を取れるか確かめるには十分です。

無料の予算での現実的な最初の1か月

典型的な無料の構成は、こんなふうに進みます。1週目:Inkscapeをインストールし、単位に苦戦して、100 mmの試し正方形を切ると、きちんと100 mmに仕上がります。小さな勝利で、実際その通りです。2週目:CC0のファイルを何点かダウンロードして、制御プログラムで開き、安いベニヤで最初のオーナメントを切り、レンズに本当に必要な出力を学びます。3週目:部品をぎっしりしたグリッドに並べ直し始め、2個しか取れなかった板から9個取れるようになります。4週目:無料ツールがまだ快適か、有料ソフトの体験版で時間が節約できるかを判断します。

小さなノートを、紙でもデジタルでも用意し、3つの列を作りましょう。素材、速度と出力、結果です。無料ツールは設定を覚えてくれないことが多いので、ノートがあなたのマテリアルライブラリになります。1か月後には、切るもののほとんどをカバーする十数行が残り、そのノートはどんなメニューよりも価値があります。

ワンポイント: テストファイルには、日付と設定で名前をつけましょう。たとえば「ply3_10W_6mms_2pass」。気に入ったカットができたとき、ファイル名がすでに、そこにたどり着いた方法を教えてくれます。

次のステップ

Inkscapeをインストールして、100 mmのテスト正方形を作り、お使いの機械の制御ソフトで開いてみましょう。サイズが合っていて試し切りがうまくいけば、無料で完結するワークフローが手に入ります。それからライブラリで無料のオーナメントをダウンロードして、最初の販売用の作品を作りましょう。