Inkscape pour la découpe laser : un flux de travail gratuit

Pas besoin d'abonnement mensuel pour dessiner pour un laser. Il existe un programme gratuit avec lequel on a dessiné aussi bien des figurines de gâteaux de mariage que des kits de meubles complets : Inkscape. La première heure peut ressembler à l'entrée dans un atelier encombré, mais une poignée d'habitudes le transformeront en votre propre établi.

Inkscape est gratuit et open source, pour Windows, macOS et Linux. Il travaille avec des vecteurs (lignes et courbes), ce que suit un laser. Il ne peut pas piloter votre laser : vous l'associez donc à un logiciel qui le fait, comme LightBurn, LaserGRBL, ou les applications de xTool et de Glowforge. Pour une vue d'ensemble, voyez logiciels laser gratuits.

Étape 1 : préparer un document adapté au laser

Ouvrez Fichier > Propriétés du document. Réglez les unités d'affichage et la taille de page en millimètres, et l'échelle sur 1 (une unité utilisateur égale un millimètre, ou l'équivalent pour votre version). Donnez à la page la taille de votre plateau ou de votre planche, par exemple 300 × 400 mm.

Cette minuscule étape de préparation supprime la plupart des ennuis de « mon fichier a la mauvaise taille » plus tard ; voyez mettre des fichiers laser à l'échelle correctement.

Astuce pro : faites de votre tout premier objet un carré de 100 mm et exportez-le. Ouvrez-le dans votre logiciel laser. S'il indique 100 mm, votre flux de travail est bon. Sinon, corrigez-le maintenant, pas après avoir découpé une planche.

Étape 2 : dessiner des formes qu'un laser peut suivre

Un laser suit des tracés. Apprenez quatre outils et vous pourrez faire presque tout :

1. Les outils rectangle et ellipse pour les formes de base.
2. L'outil Nœud (N) pour modifier les courbes et fermer les tracés ouverts.
3. Chemin > Union, Différence et Intersection pour combiner des formes en un seul contour. Utilisez Différence pour percer un trou de suspension de 4 mm.
4. Chemin > Combiner pour transformer des pièces séparées en un seul objet.

Utilisez de vrais chiffres. Saisissez largeurs et hauteurs dans la barre d'outils au lieu de faire glisser. Pour un ornement en contreplaqué de 3 mm, un trou de 4 mm avec une bordure d'au moins 3 mm autour tient en général bien, comme l'explique notre guide du trou de suspension.

Étape 3 : séparer les lignes de découpe et la gravure

Les logiciels laser distinguent les travaux par la couleur, le calque, ou les deux. Choisissez deux ou trois couleurs et tenez-vous-y :

Un « hairline » est un trait si fin que le logiciel laser le traite comme une ligne unique ; voyez ce qu'est un trait hairline. Il est aussi utile d'employer les calques d'Inkscape (Calque > Calques et objets) et de les nommer CUT et ENGRAVE. Beaucoup de programmes laser lisent les couleurs, et certains lisent les noms de calques : faire les deux est la façon la plus sûre. La version longue se trouve dans calques de découpe, gravure et marquage.

Erreur fréquente : laisser un contour épais sur un tracé de découpe. Certains logiciels découpent la ligne centrale, d'autres lisent le contour comme une surface, d'autres encore le gravent. Gardez un trait fin et constant pour que tous les programmes reçoivent le même message.

Étape 4 : convertir le texte en tracés

Sélectionnez votre texte et choisissez Chemin > Objet en chemin (Maj+Ctrl+C). Les lettres deviennent des formes. Si vous voulez un contour des lettres plutôt que la forme remplie, faites Chemin > Contour en chemin après avoir défini un contour. Faites-le avant d'exporter. Sinon, l'ordinateur de la machine n'aura peut-être pas votre police, et le résultat ne ressemblera en rien à votre dessin.

Étape 5 : transformer une image en vecteur

Si vous avez un logo ou un croquis, essayez Chemin > Vectoriser l'image matricielle (Maj+Alt+B). Commencez par Seuil de luminosité pour les dessins noir et blanc et ajustez le seuil jusqu'à ce que les formes soient justes. Nettoyez les petites taches avec l'outil Nœud. Plus l'image d'origine est contrastée et grande, meilleur est le résultat. Notre guide pour transformer une image en fichier de découpe laser passe en revue les subtilités.

Étape 6 : enregistrer ou exporter

Deux voies courantes, chacune a sa place.

Le SVG simple supprime les données privées d'Inkscape, ce qui le rend plus prévisible dans d'autres programmes. Pour le DXF, les options d'export d'Inkscape existent en versions comme R12 et R14 ; certaines ne gèrent que des lignes, et les courbes peuvent être converties en nombreux petits segments droits. Après un export DXF, rouvrez-le toujours dans votre logiciel laser et vérifiez la taille, le nombre d'objets et les courbes. Voyez SVG ou DXF pour choisir.

Étape 7 : vérifier avant de découper

Avant le vrai matériau, passez cette liste de contrôle :

Un petit projet pour s'exercer

Dessinez un contour d'ornement de 90 × 124 mm avec les outils ellipse et rectangle, ajoutez un cercle de 4 mm pour le trou et soustrayez-le avec Chemin > Différence. Réglez le contour sur une fine ligne rouge. Ajoutez un flocon en aplat noir. Exportez en SVG simple. Comparez avec notre étoile de neige à six branches pour voir comment un fichier terminé est organisé.

Étape suivante

Faites dès aujourd'hui ce carré d'essai de 100 mm et envoyez-le dans votre logiciel laser. Quand le chiffre correspond, vous avez un flux de travail gratuit et fiable, et une bonne raison de continuer à dessiner vos propres ornements.