Couches de découpe, de gravure et de marquage expliquées

Le meilleur moment sur un laser, c'est de sortir la première décoration de la plaque et de voir les petites ailes, les coutures et le contour tomber parfaitement en place. Le pire, c'est de la soulever et de constater que la couture a été découpée de part en part, si bien que les ailes vous restent dans la main. La différence tient presque toujours à des couches de découpe, de gravure et de marquage bien configurées.

Pensez aux couches comme à trois stylos dans une seule machine. Chaque stylo a sa vitesse, sa puissance et ses habitudes. Votre travail consiste à dire au logiciel quelles lignes utilisent quel stylo.

Les trois types de couches en termes simples

Dans LightBurn, ce sont des modes : Line (la découpe et le marquage sont tous deux Line, seuls les réglages diffèrent) et Fill. Dans xTool Creative Space, les équivalents sont Cut, Score et Engrave. Dans Glowforge, les couleurs que vous affectez deviennent découpe, marquage ou gravure dans l'interface. Dans les fichiers DXF, les couches portent l'intention par leur nom, comme dans nos fichiers avec les couches CUT et ENGRAVE.

Comment le laser traite chaque couche

La découpe est une passe lente et chaude. Le faisceau suit le centre de la ligne. Une plaque de contreplaqué de 3 mm demande en général une vitesse basse et une forte puissance, parfois deux passes avec une diode.

Le marquage utilise le même type de tracé mais beaucoup moins d'énergie : le faisceau ne fait que carboniser la surface. C'est la couche des lignes de pliage dans un matériau fin et des détails, comme la crinière d'un cheval, qui doivent être visibles mais pas découpés.

La gravure déplace la tête sur la zone par lignes, en tirant au passage. Les réglages importants sont la vitesse, la puissance et l'intervalle de lignes, c'est-à-dire la distance entre les lignes de balayage, en général de 0,05 à 0,15 mm. Un intervalle plus serré donne un résultat plus sombre et plus lisse, et prend plus de temps.

Réglages de départ pour du contreplaqué 3 mm

Ce sont des points de départ, pas des promesses. Chaque machine, lentille et plaque diffère : testez donc sur une chute, et lisez la puissance laser pour du contreplaqué 3 mm pour comprendre la logique de ces chiffres.

À titre de repère, notre renne en décoration a une longueur de coupe de 0,47 m. La durée estimée de la découpe est de 1 min 48 s sur une diode de 10 W, 44 s sur un CO2 de 40 W et 22 s sur un CO2 de 100 W. Les machines plus rapides ne changent pas le sens des couches ; elles ne changent que les chiffres.

Astuce : découpez une rangée de 10 petits carrés à différentes vitesses dans une chute et étiquetez chacun. Le carré qui se détache proprement avec le moins de carbonisation donne votre vitesse. Cela prend 5 minutes et sauve une plaque.

Ordre d'exécution : graver, marquer, découper

L'ordre compte plus que ne le pensent la plupart des débutants.

1. Gravez d'abord. La plaque est encore une seule pièce plate et maintenue, donc l'image tombe exactement là où vous l'avez dessinée.
2. Marquez ensuite. Même raisonnement : les lignes doivent être sur la plaque tant qu'elle est stable.
3. Découpez en dernier. Une fois le contour découpé, la pièce est libre. Si elle bouge, seul le contour est touché.

La plupart des logiciels permettent de faire glisser les couches dans la liste d'ordre. Dans LightBurn, les couches s'exécutent de haut en bas dans le panneau Cuts / Layers sauf si vous changez la priorité, et une option permet de découper les formes intérieures avant les extérieures, ce que vous voudrez presque toujours pour que les trous soient découpés avant que la pièce ne tombe.

Erreur fréquente : laisser un modèle avec un contour rouge et la même forme remplie en noir sur la même couche. Le logiciel grave le remplissage et découpe le contour d'un seul coup, avec la même vitesse et la même puissance. Soit la gravure est beaucoup trop profonde, soit le contour ne traverse pas. Séparez en deux couches avec leurs propres réglages.

Configurer les couches dans le fichier

Le codage par couleur est le système le plus simple et fonctionne dans Inkscape, Illustrator, LightBurn et xTool. Nos fichiers le suivent :

Voyez ce qu'est un trait hairline pour savoir pourquoi la ligne ne doit pas être épaisse, et comment préparer un SVG pour la liste de contrôle complète. Pour le DXF, nommez les couches CUT, SCORE et ENGRAVE et gardez les entités sur la bonne couche. Essayez avec le bonhomme en pain d'épices, qui sépare nettement le contour découpé et la décoration gravée.

Problèmes courants et solutions

Mélanger matériaux et plaques

Les couches sont propres à chaque matériau. Quand vous découpez la même décoration dans du contreplaqué de 3 mm et dans de l'acrylique de 3 mm, il vous faut deux jeux de réglages dans deux travaux différents. Tenez un petit carnet, ou nommez vos couches enregistrées « ply3 cut diode » : votre prochain travail démarrera alors sur une base qui marche, au lieu de tâtonner.

Une configuration de couches pratique pour une série de décorations

Disons que vous découpez douze décorations pour un marché d'artisans. Construisez le travail une fois et réutilisez-le :

Astuce : enregistrez ceci comme modèle de projet ou comme entrée de bibliothèque de matériaux. La deuxième série prend deux minutes à configurer au lieu de vingt, et les décorations de la première semaine seront identiques à celles de la cinquième.

La chaleur est l'autre point à garder en tête. Graver une grande zone sombre réchauffe la plaque et peut la faire légèrement bomber. Si cela arrive, baissez un peu la puissance de gravure, ajoutez une seconde passe plus légère, ou laissez la plaque reposer avant que la couche de découpe ne s'exécute.

Prochaine étape

Choisissez n'importe quelle décoration de la bibliothèque, importez-la et ouvrez le panneau Cuts / Layers. Regardez quelles couleurs elle utilise, affectez les vitesses du tableau ci-dessus, lancez d'abord la gravure seule, et vérifiez le résultat avant de lancer la couche de découpe. Quand cela fonctionne, gardez ces réglages comme modèle.