¿Qué materiales se pueden cortar con láser (y cuáles son peligrosos)?

La tentación es real: tienes un láser, ves una lámina brillante de algo en una tienda de manualidades y quieres saber qué pasa. Un buen maker pregunta antes. Algunos materiales se convierten en piezas preciosas en segundos. Otros llenan la habitación de humos que se comen la máquina y dañan a las personas. Aquí tienes la lista ordenada de qué materiales puedes cortar con láser, cuáles piden cuidado y cuáles dejar en la estantería.

La versión corta

Materiales seguros en detalle

Madera y contrachapado. El clásico, y nuestros archivos gratis están hechos para él: adornos de contrachapado de 3 mm como la estrella de nieve de seis puntas. Mira la mejor madera para corte láser y corte láser de contrachapado.

MDF. Funciona, pero con mucho humo; solo tableros crudos. Mira corte láser de MDF.

Papel, cartón y cartulina. Se cortan muy rápido con poca potencia. También arden con facilidad, así que usa velocidad alta, aire asistido y no dejes nunca la máquina sola.

Cuero. El cuero curtido vegetal corta y graba bien y huele a hoguera. El cuero curtido al cromo puede liberar humos desagradables o peligrosos, así que usa solo cuero que sepas curtido vegetal. El cuero sintético ("polipiel") suele ser a base de PVC: evítalo.

Tela y fieltro. Las telas naturales y el fieltro de lana cortan bien; las sintéticas como el poliéster se funden y dejan un borde sellado, que a algunos makers les gusta. Comprueba que nada lleve una capa de plástico.

Acrílico. Solo CO2 para el transparente. Mira corte láser de acrílico y ¿puede un láser de diodo cortar acrílico?.

Corcho, lámina de goma para sellos, lámina de Mylar para plantillas. Todos son populares. Usa solo productos vendidos como aptos para láser, ya que muchas gomas contienen cloro (el neopreno, por ejemplo).

Qué puede hacer cada tipo de láser

Recuerda: ni un diodo típico ni un CO2 de aficionado corta metal desnudo. Eso lo hace un láser de fibra. Si planeas comprar una máquina, diodo vs CO2 cubre los pros y los contras.

Materiales peligrosos, y por qué

Error común: suponer que un plástico es seguro porque es transparente y se parece al acrílico. El policarbonato, el PETG y la lámina de PVC se parecen mucho. Si no puedes confirmar el material exacto y su proveedor, trátalo como no seguro.

Cómo comprobar un material antes de cortarlo

1. Lee la ficha técnica del proveedor; busca el nombre real del polímero, no un nombre comercial.
2. Busca el nombre del producto más "laser cut". Si otros makers informan de un resultado seguro con tu potencia, es buena señal; si no hay nada, ten cuidado.
3. Pregunta directamente al vendedor: "¿Contiene cloro, PVC o halógenos?"
4. Corta una pieza diminuta con extracción total mientras estás listo para parar, y vigila si hay olor acre, humo amarillo o corrosión.

Consejo: lleva una lista de cada material que hayas probado de verdad, con su origen, grosor, velocidad y potencia. Se convierte a la vez en tu registro de seguridad y en tu libro de ajustes.

Siempre: ventilación y fuego

Sea cual sea el material, extrae el humo al exterior, ten cerca un extintor y quédate junto a la máquina. Seguridad en el corte láser te enseña a montarlo bien.

Materiales por los que preguntan

Preguntas que se repiten una y otra vez, con respuestas claras:

Por qué importan el cloro y el nitrógeno

Los plásticos con cloro en su estructura, como el PVC, liberan cloruro de hidrógeno al quemarse. Con humedad, eso se convierte en ácido clorhídrico, que ataca las piezas metálicas de tu láser, los recubrimientos de las lentes, la electrónica y los pulmones de todos los que estén cerca. Los plásticos con nitrógeno, como el ABS (un compuesto hecho con acrilonitrilo), pueden liberar gases tóxicos con nitrógeno. Los fluoropolímeros como el PTFE liberan gases fluorados. Por eso los makers mantienen todo esto lejos de la máquina, aunque el haz parezca capaz de cortarlos.

No necesitas un título de química. Necesitas una regla: si no sabes de qué está hecho, no lo cortas.

Dónde encontrar materiales seguros

Compra láminas a proveedores que indiquen el material por su nombre real y lo anuncien como apto para láser: distribuidores de contrachapado y acrílico, tiendas de manualidades que venden bases para láser y proveedores de cuero que indican el tipo de curtido. Evita láminas de plástico sin etiquetar de la ferretería, aunque parezcan acrílico. Para adornos como nuestro reno o el hombrecito de jengibre, el contrachapado liso de 3 mm es el punto de partida barato y seguro.

Consejo: cuando un amigo te ofrezca "un plástico que tenía en el garaje", dale las gracias y échalo al reciclaje.

Siguiente paso: imprime tu propia lista de una página con tres columnas: Seguro, Probar primero, Nunca. Pégala en la pared junto al láser y añade materiales nuevos solo cuando hayas confirmado qué son.