Kun je kurk, leer en vilt lasersnijden? Wat kan en wat niet

Je hebt een leuk stukje zachte kurk liggen en een vel leer van een vlooienmarkt. Het zou schitterend zijn als onderzetters, sleutelhangers of een portemonneetje. Maar mag dat onder de laser? Soms heel goed, soms absoluut niet. Het verschil zit in wat het materiaal is.

Lasersnijden van zachte materialen zoals kurk, leer en vilt is het snijden of graveren van deze stoffen met een laserstraal, waarbij de samenstelling bepaalt of het veilig en mooi gaat.

Overzicht per materiaal

Of een materiaal PVC of andere schadelijke stoffen bevat, staat niet altijd op het etiket. Twijfel je? Snijd het niet.

Wat test je?

1. Een kleine strook op restmateriaal.
2. Snelheid en vermogen: begin zacht en voer op.
3. Afzuiging naar buiten, zie afzuiging en buren.
4. Controleer of de randen brandplekken hebben, zie brandplekken voorkomen.
5. Houd het materiaal plat, bijvoorbeeld met magneten buiten het snijveld.

Factoren

Voorbeeld: kurken onderzetter

Een onderzetter van 100 mm doorsnede uit 3 mm kurk snijd je met licht vermogen en hoge snelheid. Test eerst een cirkel van 30 mm. Snijd daarna de definitieve cirkel en eventueel een graveerpatroon. Controleer of de rand er netjes uitziet en ruim het stof op.

Common mistake: Je snijdt "leer" zonder te weten welk type het is. Bij chroomgelooid leer of kunstleer kunnen schadelijke dampen vrijkomen. Weet je het niet, doe het dan niet. Lees ook wat kun je lasersnijden.

Instellingen als startpunt

Er bestaan geen vaste waarden, want elke machine en elk materiaal is anders. Als richtlijn voor een eerste proef geldt vaak dat zachte materialen weinig vermogen en een hogere snelheid nodig hebben dan hout van dezelfde dikte.

Gebruik een testrij: een aantal kleine vierkantjes met oplopend vermogen, en kies het laagste vermogen dat nog doorsnijdt. Leg het materiaal plat en klem het buiten het snijveld. Zachte materialen kunnen opwaaien door de luchtstroom, dus gebruik zo nodig een beetje minder luchtondersteuning. Meer daarover in heb je luchtondersteuning nodig.

Schoonmaken na zachte materialen

Kurk, leer en vilt maken je machine vuiler dan hout. Kurkstof, vezels en roet zetten zich af op lens, spiegels en het bed. Maak na elke sessie het bed schoon met een zachte borstel, en controleer de lens volgens de handleiding van je machine. Gebruik alleen schoonmaakmiddelen die de fabrikant adviseert. Ruim afval meteen op, want vezels en stof zijn brandbaar. Een kleine handstofzuiger naast je machine is een kleine investering die veel gedoe voorkomt.

Wat verkoop je ermee?

Kurk is geliefd voor onderzetters en prikborden, vilt voor kleine decoraties en hoesjes, en plantaardig leer voor sleutelhangers en labels. Noem de materialen eerlijk in je productbeschrijving en geef onderhoudsadvies, bijvoorbeeld dat leer niet nat mag worden. Kleine proefseries laten je zien wat klanten kiezen voordat je veel materiaal inkoopt.